Depleción de los acuíferos

Cuando la extracción por parte del hombre para sus usos domésticos e industriales es continua, los acuíferos sufren una depleción, es decir, su nivel baja. Fenómeno conocido vulgarmente como "bajada de napas"

Cuando esta extracción es excesiva, provoca el ascenso de las aguas de los acuíferos más profundos, que por estar más cargados de sales, provocan la salinización de los acuíferos superiores.

También  pueden llegar a agotarse, y decimos que se "secó la napa". Cuando esto sucede es necesario profundizar la perforación o buscar agua en el acuífero siguiente, que suele tener más sales que pueden ser peligrosas para la salud.

Los acuíferos vuelven a recargarse por la infiltración de aguas superficiales, provenientes de la lluvia. (Ver animación, Recarga de los acuíferos)